In 1988 maakte hij zijn debuut in de Premier league. In een volle
st.James park maakte Lee Payne zijn debuut en dolde de verdediging van
Man United.Rob Mc Donald was destijds de spits van Newcastle.
Niemand kon vermoeden dat nog geen twee jaar later deze talentvolle
linksbuiten naar veendam zou komen. Normaliter had een speler van het
kaliber Lee Payne nimmer het shirt van Veendam aangetrokken,Maar het
was met dank aan Rob Mc Donald en Nienhuis dat Lee Payne naar Veendam
kwam. ( Voor de jongere supporters onder ons, je moet je voorstellen
dat een jonge speler van Arsenal of Newcastle naar Veendam gaat)
Al gauw werd Lee Payne de publiekslieveling,zijn actie's waren om
van te smullen, zijn optreden richting supporters vrijwel uniek. En
zijn doelpunten waren van grote klasse.
Al gauw werd duidelijk dat Veendam deze speler niet kon behouden. PSV
en vooral Roda JC waren ver geintresseerd in de linksbuiten. Lee en
Roda waren er bijna uit tot het noodlot toeloeg. 5 mei 1991 werd Lee
bij Excelsior de wedstrijd letterlijk uitgeschopt, het betekende einde
seizoen en eigenlijk ook einde carriere van Lee Payne.
Ondanks zijn blessure toonde Emmen intresse, de Drentse ploeg wou
een rol van betekenis spelen en had dus behoorlijk wat geld over voor
Lee Payne. Lee wou liever herstellen bij Veendam, maar de club kon het
geld ( en in het achterhoofd de wetenschap van de ernst van de blessure
) goed gebruiken.
Veendam directeur Van Bodegom hoopte dat Lee payne bleef:Ik hoop
dat Lee Payne blijft, hij is de Smaakmaker!Een linkerspits zoals er
niet veel zijn stelde Van Bodegom, We hebben hem nodig, ik wordt
lyrisch als ik hem zie spelen. Hij heeft dan ook een behoorlijke
salaris, Maar als er een fors transferbedrag komt kunnen we hem niet
tegenhouden. Lee payne is van Eredivisie niveau. Ook trainer Theo
Verlangen hoopt dat Payne blijft, Hij is een publiekstrekker een
geweldige speler die ik er graag bij heb.
Op 11 mei 1991 wordt Lee gehuldigd als speler van het seizoen,
ondanks dat hij door zijn blessure niet mee kan doen, zijn zijn ouders
en zusje naar De Langeleegte te komen om deze huldiging mee te maken.
In het seizoen 1994 - 1995 keert Lee Payne terug naar Veendam,
helaas door zijn oude blessure wordt Lee nimmer meer de oude. Lee
scoort tegen FC Den bOsch zijn laatste goal voor Veendam, maar de
supporters zullen hem nooit vergeten zoals Lee Veendam nooit zal
vergeten.
De vraag die mij altijd zal bezig houden: Stel Lee was niet gebleseerd
geraakt tegen Excelsior, dan was hij naar Roda of PSV gegaan, en was
Lee een geweldige carriere tegemoet gegaan. Het is zelfs niet
uitgesloten dat iemand met zijn kwaliteiten en van zijn kaliber
international van Engeland was geworden.
Veendam4-ever.nl heeft dan ook besloten om de verkiezing
publieksspeler van het seizoen op te dragen aan Lee Payne door het De
Lee Payne bokaal te noemen. Zowel binnen als buiten het veld de
publiekslieveling.
Een spandoek in het stadion gaf het altijd in een paar woorden simpel aan: LEE PAYNE SIMPLY THE BEST
Vandaar dat Veendam4-ever.nl besloot in goed overleg met Lee Payne zelf
om deze publieksprijs naar hem te vernoemen.
Oud Veendam rijkt jaarlijks de Jan Blijham bokaal uit, en de supporterssite
Veendam4-ever, de Lee payne bokaal